او با بازی در فیلمهایی چون Mulholland Drive و King Kong (2005) به شهرت جهانی رسید. واتس برای بازی در نقشهای دراماتیک و پیچیده شناخته میشود و دو بار نامزد جایزه اسکار برای فیلمهای 21 Grams و The Impossible شده است. سبک بازی او طبیعی و احساسی است و اغلب نقش زنانی را ایفا میکند که با چالشهای شدید زندگی مواجهاند.